L’abitato di San Giovanni Rotondo è adagiato in una conca di origine carsica a 557 m. sul livello del mare. Siamo nel paese di Padre Pio, conosciuto in tutto il mondo per il suo ascetismo e le sue opere pie.
Pare che le origini della città risalgano al secolo XI, allorquando venne costruito Castel Pigiano, intorno a cui sorse l’antico borgo. Ma il rinvenimento di alcune tombe e manufatti sta a testimoniare che la zona era abitata fin dai tempi preistorici.
L’attuale nome le venne dato in relazione all’esistenza di una costruzione circolare, probabilmente un battistero, il quale era stato costruito su un antico tempio dedicato a Gianno. Nel 1220 fu un possedimento di Federico II che costruì le mura di cinta con torri di vedetta. Una di esse, tuttora esistente, è di forma cilindrica e lievemente scarpata in basso, le altre erano invece tutte quadrangolari.
Fra i monumenti più importanti citiamo: la Chiesa di S. Maria delle Grazie, retta dai frati Cappuccini; la chiesetta di San Giovanni o della Rotonda, antichissimo battistero circolare; la chiesa di Sant’Onofrio (sec. XII), con il suo bel portale ogivale e con ornamento ad archetti. Nell’interno si notano sulle pareti affreschi trecenteschi; la chiesa di San Ossola del sec. XVII, con il suo caratteristico campanile a vela; nell’interno v’è una bellissima “Deposizione” della scuola veneta del ‘500.
Ma il monumento più bello e superbo è la Casa Sollievo della Sofferenza, grandioso ospedale, nato dall’amore reverenziale di tutti i fedeli di Padre Pio. Adiacente all’ospedale è la Via Crucis, opera dello scultore Francesco Messina.
Tutto l’abitato è caratterizzato da numerosi alberghi, ville e attrezzature turistiche, che fanno di San Giovanni Rotondo proprio una città idonea per lo sviluppo del turismo religioso.
per saperne di più: http://www.padrepio.it/